Forskning og formidling i et minefelt – å studere islamismen

Sammendrag

Å forstå islamismen er sentralt for den som vil forstå den politiske, ideologiske og religiøse utviklingen i Midtøsten og Nord-Afrika (MØNA). Det dreier seg ikke bare om en intellektuell øvelse. I sine politiske konsekvenser innvirker denne forståelsen på spørsmål som angår liv og død for hundretusener av mennesker i MØNA-regionen, og på vilkårene i kampen om frihet og demokrati for folkene der. Men når en forsker gir seg i kast med dette spørsmålet, og ikke minst når hen presenterer sine resultater, oppdager hen raskt at forskningen foregår i et felt preget av sterke interesser og sterke forhåndsoppfatninger både blant politikere, meningsbærere og folk flest. Hvordan forskeren skal navigere i dette farvannet er temaet for denne artikkelen. Kjernespørsmålene som stilles er: Hvilke utfordringer kan polariseringen rundt forståelsen av islamismen stille forskeren overfor i valget av forskningsspørsmål og forskningsmetoder og i formidlingen av resultatene? Hvilket ansvar har forskeren overfor offentligheten og overfor de menneskene som utgjør studieobjektet, og i så fall hvordan håndtere det uten å gå på kompromiss med forpliktelsen til vitenskapelighet?