Religiøs vaksineskepsis og religionsfiendtlighet: Et eksempel fra debatten om fritak fra barnevaksinasjon i USA

Sammendrag

I USA har ordningen med religiøst fritak fra obligatorisk barnevaksinasjon gjort religiøse motforestillinger mot vaksiner mer synlige i den offentlige debatten. I denne artikkelen ser jeg nærmere på en rettssak knyttet til fritakets legitimitet for å illustrere hvordan religion kan bli kontroversielt i en helsepolitisk kontekst. F.F. v. State of New York var en av flere rettssaker jeg analyserte i mitt doktorgradsarbeid for å undersøke hvilke religiøse og sekulære argumenter som ble brukt for å forsvare ordningen med religiøst vaksinefritak. I dette tilfellet hadde en gruppe foreldre gått til søksmål mot staten New York etter at det religiøse fritaket ble avviklet i 2019. Saksøkernes hovedargument handlet om at delstatspolitikerne forut for lovendringen hadde ytret seg kritisk og nedsettende om deres religion, idet de argumenterte for at religiøse motforestillinger mot vaksinasjon bare var unnskyldninger for å slippe unna vaksinekravet. Saken fungerer derfor godt til å illustrere den senere tids debatt om hvorvidt religiøs vaksineskepsis faktisk finnes.