Raino Malnes: Meningen med samfunnsvitenskap

Sammendrag

Raino Malnes har skrevet en viktig bok om "grunnlagsproblemene" i samfunnsvitenskapene. Boka er filosofisk, men der argumenter og refleksjon er om samfunnsvitenskaplige temaer. Og tittelen til tross, boka er også relevant for naturvitenskapelig forskning. Malnes mener at naturvitenskap og samfunnsvitenskap har noen grunnleggende fellestrekk: Begge må være ute etter å finne ut hva som er tilfellet - hva som er sannheten. Han mener at studieobjektene for samfunnsvitenskap - mentale, sosiale og etiske fakta - kan observeres på linje med andre typer fakta. Og når vi kommer til spørsmål om hvilke slutninger vi kan trekke fra observasjonene, mener Malnes at naturvitenskapene er like avhengig av tankevirksomhet og meninger som samfunnsvitenskapene. Han tar avstand fra behaviourismen, avviser logisk positivisme og forsvarer det han betegner som en svak variant av empirismen, ikke fjernt fra Karl Popper og hans falsifikasjonsprinsipp. Malnes tar til orde for bruk av hypotetisk-deduktive metode i samfunnsvitenskapene, og mener generelt at disse har mye å tjene på å hente inspirasjon og lærdom fra naturvitenskapene, særlig fysikk.