Hva kjennetegner vår egen tid? Innledning om sosiologiske samtidsdiagnoser

Sammendrag

Sosiologi i dag nr. 4/2006 handlet om sosiologi som samtidsdiagnose. Bidrags-­yterne diskuterte blant annet hva en samtidsdiagnose er eller bør være. I dette temanummeret går vi mer substansielt til verks med artikler som stiller sosiologiske samtidsdiagnoser opp mot hverandre. Samtiden forstås her litt løst som den historiske perioden fra omkring 1970 til i dag. Med diagnose menes helhetlige forsøk på å analysere hva som er egenartet ved denne perioden. Allerede i 1973 hevdet den amerikanske sosiologen Daniel Bell at vi var på vei inn i "Det postindustrielle samfunn". Siden den gang er det blitt lansert en rekke forsøk på å begrepsfeste samtiden, noen av de mest kjente bidragene er "Det McDonaldiserte samfunn" (Ritzer 1993); "Risikosamfunnet" (Beck 1986); "Det posttradisjonelle samfunn" (Giddens 1994); "Den flytende moderniteten" (Bauman 2000); "Det individualiserte samfunn" (Bauman 2001, Beck & Beck-Gernsheim 2002) og "Nettverkssamfunnet" (Castells 1996).