Om bruken av begrepet arbeid

Abstract

Artikkelen diskuterer ulike måter å bruke begrepet arbeid på. Velferdsmeldingen, en stortingsmelding som beskriver forholdet mellom arbeid og velferd, gås gjennom med hensyn til bruken av begrepet arbeid, og dette settes i kontrast til hvordan forskerne Wadel og Glucksmann utvikler begrepet. Gjennomgangen viser at i Velferdsmeldingen brukes begrepet arbeid synonymt med lønnsarbeid, noe som peker mot arbeidets abstrakte sider. Wadel og Glucksmann opererer derimot begge med konkrete arbeidsbegreper, selv om de også er ulike. Wadel konstruerer et arbeidsbegrep ut fra en idé om at alt som i en generell forstand bidrar til å vedlikeholde samfunnsmessige verdier, bør betraktes som arbeid. Glucksmann derimot, definerer arbeid i termer av økonomi i substantivistisk forstand, altså det som er nødvendig for samfunnets materielle overlevelse.
Artikkelen peker på at det i Velferdsmeldingen foregår en sammenblanding av lønnsarbeidet som generell abstrakt kategori, og arbeid som sosial realitet, noe som viser seg ved at det i meldingen trekkes konklusjoner om arbeidets konkrete sosiale konsekvenser på grunnlag av en abstrakt forståelse av arbeid. Arbeidsbegrepets mangetydighet gjør at det er lett å trekke denne type feilaktige slutninger.